Существуют следующие виды трансплантации:

• аутотрансплантация (пересадка собственных тканей)
• аллотрансплантация (пересадка органов и тканей в пределах одного и того же биологического вида)
• ксенотрансплантация (пересадка органов и тканей в пределах разных биологических видов)
• изотрансплантация (пересадка между идентичными близнецами или между генетически идентичными животными).

Субъект, которому пересаживают трансплантат, является реципиентом, а тот, от которого забирают орган или ткань - донором.

В связи с тем, что клетки донора несут на своей поверхности антигены, которые отличаются от антигенов реципиента, иммунная система последнего развивает иммунный ответ на трансплантат. В результате формируется реакция отторжения трансплантата, который в клинике именуется кризом отторжения.

Различают отторжения:
сверхострое, которое развивается немедленно после подключения трансплантата к кровотоку реципиента;
острое, развивающееся в течение первых трех недель после трансплантации;
хроническое, наблюдающееся через несколько месяцев либо лет.

Сверхострое отторжение трансплантата связано с наличием у реципиента предшествующих антител. При сверхостром кризе отторжения предшествующие антитела повреждают трансплантат. Нарушение кровотока в трансплантате приводит к отторжению - конечному результату иммунного конфликта.

Острый криз отторжения возникает вследствие недостаточной иммуносупрессивной терапии. Патогенез острого криза основан на принципе иммунологического распознавания „чужого".

Развитие хронического отторжения трансплантата возможно через несколько месяцев или лет после пересадки аллогенного органа, чаще всего из-за недостаточной иммунодепрессивной терапии. Вялое течение хронического отторжения трансплантата и постепенное поражение сосудов сопровождается ухудшением функции трансплантата.